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MBC 금토드라마 '21세기 대군부인'은 입헌군주제가 유지되는 21세기 대한민국을 배경으로, 재벌가 딸 성희주(아이유)와 왕의 차남 이안대군(변우석)이 신분의 벽을 넘으려고 손잡는 12부작 로맨스입니다. 2026년 4월 10일 첫 방송해 5월 16일 막을 내렸고, 마지막 회 전국 시청률 13.8%로 자체 최고 기록을 세웠습니다.
방영 막바지인 11회 즉위식 장면에서 '천세' 구호와 구류면류관이 고증 오류로 지적되면서 제작진과 주연 배우가 사과했고, 국회 국민동의청원까지 올라왔습니다. 이 글은 작품 정보, 등장인물, 줄거리, 결말, 시청률, 논란을 차례로 정리합니다.
작품 소개
방송사와 편성은 MBC 금토드라마, 매주 금요일과 토요일 밤 9시 40분이고 총 12부작입니다. 회당 길이는 72~73분으로 알려져 있고 디즈니+에서도 공개됐습니다. 극본은 유지원, 연출은 박준화와 배희영이 맡았고 기획은 강대선, 제작은 MBC와 카카오엔터테인먼트입니다. 제작비는 300억 원으로 보도됐습니다.
웹툰이나 웹소설 원작은 없는 오리지널 극본입니다. 유지원 작가의 대본은 2022년 MBC 드라마 극본 공모 출신 작품으로 알려져 있으며, 상의 등급은 출처마다 표기가 달라 적지 않습니다. 첫 방송은 원래 4월 3일로 보도됐다가 일주일 미뤄져 4월 10일에 시작했습니다.
등장인물과 배우
- 성희주(아이유): 캐슬그룹 재벌가 차녀이자 캐슬뷰티 대표. 능력과 자본이 있지만 평민 신분이라는 이유로 차별받습니다.
- 이안대군(변우석): 희종대왕의 차남으로, 왕자이지만 자기 삶을 스스로 고를 수 없습니다. 어린 조카 이윤 왕을 대신해 섭정을 맡습니다.
- 민정우(노상현): 이안과 오래 알고 지낸 국무총리로, 행정부 수장입니다.
- 윤이랑(공승연): 대비. 이안과 감정이 얽혀 있고 왕실 내부 권력의 한 축입니다.
- 이환(성준, 특별출연): 이안의 형이자 선왕으로, 장자 승계 원칙에 묶여 있던 인물입니다.
- 최현(유수빈): 이안의 보좌관. 이아름(최지수)은 이안의 사저에 심어진 스파이입니다.
- 도혜정(이연): 해외에서 자란 희주의 수석비서이자 가장 가까운 지지자입니다.
- 성영국(조승윤): 캐슬그룹 회장이자 희주의 아버지. 성태주(이재원)는 희주의 오빠입니다.
줄거리(결말 전까지)
1~2회: 평민 출신이라 무시당하는 희주는 국왕의 탄일연에서 이안대군을 우연히 만납니다. 집안의 결혼 압박이 시작되자 희주는 이름뿐인 왕실 신분을 얻기 위해 이안에게 계약 같은 혼인을 제안할 생각을 합니다. 한편 대비 윤이랑은 이안에게 자기가 고른 여성을 붙이려 하고, 기업인의 날 행사에서 두 사람이 다시 마주칩니다.
3~4회: 두 사람의 밀회 스캔들이 언론과 왕실을 흔듭니다. 이안은 공개적으로 희주 편에 서는 태도를 보이고, 희주는 이안의 사저에 들어갑니다. 사저의 최 상궁이 희주의 태도를 못마땅해하며 예절 교육을 자처하고, 희주의 왕실 입성을 막으려는 계획을 세우는 인물이 따로 있다는 것이 드러납니다.
5~6회: 희주가 목숨의 위협을 받는 사고가 터지고, 이안은 선왕의 죽음을 떠올리며 진심을 말하지 못합니다. 왕실과 캐슬그룹은 사고의 책임 소재를 두고 부딪히고, 희주는 비서실 사람들을 동원해 원인을 파헤칩니다. 6회 내진연에서 두 사람은 많은 사람 앞에서 왈츠를 추며 사랑을 맹세하고, 연회장을 빠져나와 얻지 못했던 가족의 사랑과 인정에 대해 이야기합니다.
7~8회: 결혼 준비를 시작하지만 예기치 못한 사건으로 관계가 어색해집니다. 윤이랑과 민정우가 두 사람의 변화를 더는 두고 보지 않는 가운데 혼례식이 열리고, 8회에서 희주는 '21세기 대군부인'이 됩니다. 신분 상승을 축하하는 사람들과 경계하는 적들 사이에서 사고가 커지고, 두 남자가 희주를 위해 왕실 역사상 없던 결단을 내립니다.
9~10회: 대군 부부가 되자마자 정치적 위기가 닥칩니다. 여론이 식지 않고 과거의 루머가 되살아나며 정적들이 움직입니다. 10회에서 이안은 선왕 이환을 잃은 뒤 섭정으로 버티고 있었고, 총리 민정우는 섭정 종료를 요구합니다. 방송 말미에 희주가 이혼을 꺼내 파국을 예고하지만, 예고편에서는 끝까지 가자며 이안을 끌어안는 장면이 나옵니다.
11회: 선왕 때와 같은 폭발이 편전을 불태웁니다. 희주는 이안을 지키며 보이지 않는 적을 찾고, 이안은 오래 바라온 일을 처음 입 밖에 꺼냅니다. 이 회차에 이안의 즉위식이 나오고, 여기서 고증 논란이 시작됩니다.
결말(스포일러 안내)
아래부터 12회 결말 내용이 나옵니다. 보지 않으셨다면 건너뛰세요.
왕이 된 이안은 가장 먼저 왕실 폐지를 추진하고, 기득권층이 거세게 반대합니다. 민정우는 왕실 예산을 끊어 압박하지만 이안은 뜻을 꺾지 않습니다. 희주는 대비 윤이랑의 도움으로, 민정우가 이안을 시해하려 했다는 녹음 파일을 내각과 종친 앞에서 공개해 그를 몰아세웁니다. 이안이 민정우에게 이유를 묻자 민정우는 희주를 향한 왜곡된 소유욕을 인정하지 않았고, 이안은 오랜 인연을 끊습니다.
국민 투표로 왕실 폐지가 결정되며 군주제가 막을 내립니다. 이안은 본명 이완을 되찾아 희주와 평범한 부부로 신혼을 시작하고, 희주는 캐슬뷰티 대표로 복귀합니다. 야구장 데이트의 키스타임에서 두 사람은 사람들 앞에서 입을 맞추며 끝납니다.
성적·시청률 흐름
닐슨코리아 전국 가구 기준으로 1회 7.8%(수도권 8.2%)로 시작해 MBC 금토드라마 첫 방송 역대 3위였습니다. 2회 9.5%, 4회 11.1%로 올랐고 이후 10%대를 유지했습니다. 10회 13.3%, 11회 13.5%에 이어 최종회가 13.8%(수도권 14.1%)였고, 분당 최고는 16.1%로 보도됐습니다. 12회 전체 평균은 약 11.1%입니다.
최종회는 MBC 금토드라마 시청률 역대 3위로 알려졌고, 같은 날 토요일 전체 프로그램 중 1위였습니다. 2049와 2054처럼 연령 시청률 표기는 기사마다 달라 5.9%라는 수치만 공통으로 확인됩니다.
고증 논란 정리
5월 15일 방송된 11회에서 이안의 즉위식 때 신하들이 '만세'가 아니라 '천세'를 외쳤고, 이안은 황제의 십이류면류관이 아닌 제후의 구류면류관을 썼다는 지적이 나왔습니다. 작품이 대한제국기와 같은 자주독립국 세계관을 표방하는데 제후국 예법을 썼다는 비판이었습니다.
제작진은 5월 16일 공식 홈페이지에 사과문을 올려, 조선 예법의 역사적 변화를 세심히 살피지 못했고 세계관을 다듬는 노력이 부족했다고 밝혔습니다. 재방송, VOD, OTT의 자막과 오디오를 고치겠다고 약속했고, 이후 '천세' 부분이 묵음 처리되고 자막이 삭제됐다고 보도됐습니다. 유지원 작가와 박준화 감독이 사과했고 아이유와 변우석도 각자 SNS에 사과문을 올렸습니다.
5월 22일에는 작품 폐기를 요구하는 국회 국민동의청원이 올라왔고 26일 5만 명을 넘겨 소관 상임위원회 심사 절차로 넘어갔습니다. 한국콘텐츠진흥원은 이 작품이 제작지원 사업 선정작이라 규정 위반 여부를 검토 중이고, 결과에 따라 지원금 환수 가능성이 있다고 밝혔습니다. 최종 결과는 확인되지 않았습니다.
볼만한 점과 아쉬운 점
볼만한 점은 시청률이 4회 11.1%에서 최종회 13.8%까지 거의 내려가지 않고 올랐다는 점입니다. 6회 내진연 왈츠, 8회 혼례식처럼 회차마다 큰 이벤트를 배치한 구성이 이 흐름을 받쳤습니다. 마지막 회에서 군주제를 국민 투표로 끝내는 결말은 처음부터 내세운 신분 타파라는 주제를 제도 변화로 연결한 선택입니다.
아쉬운 점은 두 가지입니다. 하나는 방송 초반부터 주연 배우의 연기력 논란이 이어졌다는 점입니다. 다른 하나는 11회 즉위식의 고증 오류로, 즉위식은 이안이 왕이 되는 이 작품의 정점 장면이었기 때문에 논란이 마지막 회까지 이어졌습니다.
결론
가상 왕실이라는 설정이어도 실제 예법을 가져왔다면 그 예법의 위계도 함께 가져온 것이라고 생각합니다. 제작진 사과문도 조선 예법의 변화를 살피지 못했다고 인정했습니다. 즉위식은 주인공이 왕이 되는 정점 장면인데 하필 그 장면에서 기준이 흔들렸다는 점이 아쉽습니다.
방영 전 자문 검수 과정이 어땠는지는 제가 확인할 수 없어 짐작하지 않겠습니다. 사과와 수정 약속은 필요한 조치였지만, 다음 작품에서는 검수가 어떻게 이뤄졌는지가 먼저 공개되길 바랍니다. 시청자가 틀린 부분을 짚은 뒤에야 고치는 방식은 반복되지 않았으면 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 몇 부작이고 언제 방송했나요?
A. 12부작이고 2026년 4월 10일부터 5월 16일까지 MBC에서 금·토 밤 9시 40분에 방송했습니다.
Q. 원작이 있나요?
A. 웹툰이나 웹소설 원작은 없고 유지원 작가의 오리지널 극본입니다.
Q. 어디서 볼 수 있나요?
A. 디즈니+에서 공개됐습니다.
Q. 결말은 어떻게 되나요?
A. 국민 투표로 군주제가 폐지되고, 이안은 이완이라는 본명으로 돌아가 희주와 평범한 부부로 삽니다.
Q. 최종회 시청률은 얼마였나요?
A. 전국 13.8%, 수도권 14.1%였습니다.
Q. 천세 논란이 뭔가요?
A. 11회 즉위식에서 황제에게 하는 '만세' 대신 제후에게 쓰는 '천세'를 외쳤다는 지적입니다. 구류면류관 착용 지적과 함께 제작진이 사과하고 재방송·VOD·OTT 수정을 약속했습니다.